Alors que l’explosion des médias sociaux continue, de plus en plus de discussions sont centrées autour des possibilités - et réalités - de l’interaction, la collaboration et le dialogue. Maintenant que nous sommes tous si facilement connectés, les conversations peuvent faire des va et vient comme jamais auparavant ; du moins c’est la promesse.
Pour les musées, cette perspective est alléchante : l’offre de canaux adaptés avec lesquels converser avec le public, proche et lointain, à des coûts relativement bas. Mais les médias sociaux ont-ils vraiment apporté un réel sujet de dialogue entre les institutions du patrimoine culturel et la société au sens large ? Et quelles sont les implications d’essayer de promouvoir une telle communication bidirectionnelle ?
De nombreux musées ne sont pas étrangers au dialogue et au débat avec leurs visiteurs. Certaines des plus grandes institutions ont déjà développé des espaces physiques dédiés afin d’accueillir et de promouvoir les événements de débat. Le Nature Live Studio du Natural History Museum et le Dana Centre du Science Museum sont deux exemples d’institutions respectées ayant utilisé les forums de discussion et de dialogue. En fait, le Dana Centre a été spécifiquement établi, il y a huit ans, comme établissement pour engager les adultes dans le dialogue scientifique loin des théories pour enfants des principaux musées. Les groupes de discussion ont révélé que ce genre de débat bidirectionnel ferait appel à des adultes et les aiderait à les attirer au Science Museum.
Les Médias sociaux en ligne semblent offrir une voie encore plus simple pour déclencher une conversation avec ceux qui s’intéressent à l’œuvre d’un musée. En particulier, les médias sociaux permettent de poursuivre des conversations soutenues, ainsi que des événements à thème plus ponctuels. Pourtant, malgré cette promesse, les sites de réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter sont encore majoritairement utilisées comme canaux de marketing et de relations publiques, fournissant occasionnellement des interactions de type question-réponses entre le public et le musée.
Mais ces échanges de questions et de réponses évoqueraient nécessairement la conversation et le dialogue ? ‘Fondamentalement, pour que la communication puisse compter comme un dialogue, elle a besoin de faire une troisième déclaration démontrant que les deux parties sont réactifs’, déclare Kevin Bacon, conservateur des photographies au Royal Pavilion and Museums, Brighton & Hove. ‘C’est génial, bien sûr, que les médias sociaux soient utilisés pour les sessions Q & R et le marketing, mais ce sont essentiellement des activités traditionnelles qui utilisent les nouveaux médias aux mêmes fins que précédemment. Je pense que nous devons examiner les médias sociaux à un niveau beaucoup plus élémentaire, et examiner comment cela peut transformer la relation des musées avec la société.’
Au mieux, les musées sont des référentiels incroyablement riches de connaissances et de sites d’investigation dans le monde. Parce que ces sujets sont si vastes, les musées ont sans doute autant à recevoir du public qu’ils ont à lui donner. L’interprétation est souvent personnelle et il peut être enrichissant pour les conservateurs d’entendre parler des connaissances des autres et de faire l’expérience d’un objet ou d’une collection. Dans un salon scientifique récent au Pitt Rivers Museum d’Oxford, par exemple, j’ai utilisé un tama d’Afrique de l’ouest pour démontrer les propriétés du son, mais un visiteur de l’événement Africain en savait réellement beaucoup plus que moi sur la façon dont les fûts ont été utilisés.
Lorsqu’il s’agit de dialogue, les musées ont besoin de se demander ce qu’ils pourraient vouloir retirer des conversations avec le public et ce que les médias sociaux peuvent offrir. ‘Le meilleur dialogue vise à reconstruire les contextes d’origine des collections, permettant aux gens de découvrir de nouvelles significations des œuvres culturelles et appliquer ces connaissances à l’avenir ’, explique Bridget McKenzie, directeur de Flow Associates. ‘Le but ultime des meilleurs types de pratique impliquent une transformation sociale ou culturelle plus large, la création d’une société d’apprentissage, par exemple. Ces objectifs sont beaucoup plus importants que les objectifs d’entreprise, bien que les résultats pourraient augmenter l’image, la participation et le soutien pour l’organisation.’
Selon McKenzie, les interactions en ligne varient énormément. Il y a les tests de médias sociaux ‘superficiels et fragmentaires’, ainsi que plusieurs programmes axés sur l’entreprise qui engagent les gens dans le but de vendre des billets, de stimuler l’adhésion et d’augmenter généralement le nombre de visiteurs. Alors que nous nous dirigeons vers un dialogue éducatif, les échanges peuvent devenir plus riches. Les méthodes “informative” traditionnelles offrent des informations sur les collections, des idées et des histoires, mais à l’opposé, elles peuvent également être un apprentissage du dialogue informatif, ‘où le but est de résoudre des problèmes ou de créer un horizon commun de compréhension à travers des activités allant de la conversation à la recherche collaborative ou à l’expérimentation créative», explique McKenzie.
La profondeur de ces types d’objectifs est loin des quelques questions et réponses affichées sur une page Facebook. Ils sont liés à la définition du rôle, du but et de la structure même du fonctionnement d’un musée. Les messages Entreprise et PR ne reposent pas sur le dialogue, contrairement à un apprentissage transformateur efficace. Nourrir ce niveau de communication exige un effort concerté pour promouvoir une culture de la conversation entre tous les professionnels des musées, et pas seulement ceux qui font fonctionner le compte Twitter. Mais, selon Nina Simon, un consultant américain de premier plan sur les musées et le Web 2.0, la plupart des musées ‘n’ont pas les ressources ou les politiques pour soutenir un réel dialogue avec le public, même s’ils sont présents dans les médias sociaux.’
Mais les chiffres sont là : Les ‘J’aime’ de pages Facebook de quelques-uns des plus grands musées se comptent bien en dizaines de milliers (voire centaines de milliers). La vraie question est de savoir quoi faire avec cela. Pour Bacon, l’utilisation des médias sociaux pour le dialogue et la conversation pourrait être une étape pour intégrer plus directement les musées dans la vie quotidienne.
‘Les musées ont beaucoup changé au cours des dix dernières années, mais je soupçonne la plupart des gens de continuer à les percevoir comme un peu plus qu’un endroit où il y a des choses à regarder,’ dit-il. ‘Les médias sociaux sont un très bon moyen de transmettre ce que les musées font réellement, en montrant ce qui se passe dans les coulisses, il y a plus de chance d’intégrer les musées à l’imagination populaire. Cela peut alors fournir une plateforme pour développer de nouveaux publics, la philanthropie et, peut-être surtout à l’heure actuelle, le soutien politique. Rien de tout cela nécessite un dialogue, mais toutes les conversations que nous pourrons tenir améliorera et renforcera grandement ces nouvelles relations.’
Inutile de dire que, cultiver toute sorte de dialogue permanent nécessite un engagement et un investissement en temps, en ressources et en énergie. Si les musées veulent vraiment s’organiser pour une conversation plus profonde - quelque chose allant au-delà du référencement des évènements en ligne, mise à jour du statut et Q&R de 140 caractères - il y a sans doute beaucoup de travail derrière.
